KT SAT(대표 한원식 www.ktsat.net)이 5일 오전 7시 27분(한국시간, 현지 시각 4일 오후 19시 27분) 남미 프랑스령 기아나에서 무궁화위성 7호 발사에 성공했다고 밝혔다.

이로써 KT SAT은 기존 무궁화위성 5호, 6호와 콘도샛 ‘코리아샛(Koreasat) 8호’를 포함, 총 4기의 방송통신 위성을 보유하게 됐다.

무궁화위성 7호는 5월 16일(한국시간) 전후로 정지궤도에 진입한 후, 약 1달 간 탑재중계기 성능시험 등을 거쳐 오는 7월부터 본격적으로 서비스를 제공하게 된다.

▲ KT SAT 무궁화위성 7호가 남미 프랑스령 기아나에서 한국 기준 5일 오전 6시 50분 발사되는 모습(발사성공 확인 시점은 한국기준 5일 오전 7시 27분).

이번에 발사한 무궁화위성 7호는 동경 116도에 위치하게 될 방송통신 전문 위성으로, 프랑스 위성제작 기업 ‘탈레스 알레니아 스페이스(Thales Alenia Space)’에서 제작했다.

2014년부터 올해까지 프랑스 칸(Cannes)과 툴루즈(Toulouse) 소재의 공장에서 조립 및 테스트를 성공적으로 완료했고, 올해 2월 발사 장소인 남미 프랑스령 기아나로 옮겨졌다.

위성 발사는 프랑스 다국적 상업 우주 발사업체 아리안 스페이스(Ariane Space)에서 수행했다.

무궁화위성 7호는 글로벌 커버리지를 바탕으로 한반도 외의 지역에서 위성 서비스가 가능하다.

서비스 영역이 주로 한반도에 국한됐던 무궁화위성 5∙6호에 비해 7호는 한국, 필리핀, 인도네시아, 인도차이나, 인도 지역으로 커버리지를 확대한 것이 특징.

특히 7호는 ‘Ka-band 가변빔’을 장착해 한국, 필리피느 인도네시아, 인도차이나, 인도 지역 외에도 위성 서비스가 필요한 지역 어디에나 서비스를 제공할 수 있다.

아울러 무궁화위성 7호는 고해상도 위성방송 및 위성 LTE 서비스에 최적화된 54메가헤르츠(MHz) 대역폭의 ‘광대역 중계기’와 UHD 위성 방송 서비스에 대비한 ‘방송용 중계기’ 등 총 33기의 위성 중계기로 고품질 위성 서비스를 제공한다.

무궁화위성 7호의 설계수명은 15년이다.

KT SAT 한원식 대표는 “무궁화위성 7호 발사는 지난 3년 간 준비한 장기적인 프로젝트로, 이번 발사 성공으로 성장 시장인 인도네시아•인도차이나 지역까지 서비스를 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

한편 KT SAT은 올 3분기 무궁화위성 5A호를 동경 113도에 발사할 계획이다.

<김동기 기자>kdk@bikorea.net