데스크톱 가상화가 앞으로 기업의 업무 방식을 획기적으로 바꿀 주역으로 떠오르면서 관심을 집중시키고 있다.

특히 최근 LG CNS가 기존 PC 기반의 사무 환경을 대대적으로 개편하는 방안으로 서버 기반 컴퓨팅(SBC)이 아닌 데스크톱 가상화 방식을 채택했다는 점에서 더욱 주목받고 있다.  실제로 KT는 서초동 신사옥부터 먼저 이를 적용하기로 했으며, 삼성SDS는 내부 IT관리부서를 주축으로 TFT를 구성해 검토 작업에 들어간 것으로 알려졌다.

◆LG에 이어 KT, 삼성 속속 참여= 시트릭스의 마크 템플턴 CEO는 “25년 전 출현한 PC가 전 세계를 뒤바꾸었다면 이제 언제 어디서나 어떠한 디바이스와 네트워크 환경에서도 데스크톱을 사용할 수 있는 데스크톱 가상화가 또다시 변혁을 불러일으킬 것”이라고 전망한다.

데스크톱 가상화가 무엇이길래 이런 전망이 나오는 걸까. 관련 업계에 따르면 데스크톱 가상화는 일종의 SBC(Server Based Computing) 솔루션이지만 큰 차이점이 있다. SBC가 모든 IT 자원을 서버에 두고 이를 각 PC 사용자가 네트워크로 연결해 ‘공유’해 쓰는 모델이라면 데스크톱 가상화는 각 사용자의 PC를 서버의 가상 머신에다 통째로 올린다는 점에서 차별화된다. 서버에 ‘나만의 PC’가 별도로 존재하는 셈이다.

이러한 데스크톱 가상화가 관심을 모으는 이유는 일반적인 데스크톱 환경인 PC가 안고 있는 문제 때문이다. 기존 PC의 문제점으로는 업그레이드 및 지원 등 높은 관리 비용, 구축 작업에 많은 시간 소모, 위치에 제약없는 접근의 어려움, 구형 데스크톱 환경과의 호환성 부족 등이 꼽힌다.

이런 문제의 해결방안의 하나로 SBC가 등장했다. SBC는 단일 위치에서 업그레이드, 패치 적용 및 백업, 안전한 데이터센터에서 정보보호 등의 이점이 있지만 여러 명이 공유하는 모델인 탓에 접속자가 많으면 성능이 떨어지고, 공유 알고리듬을 지원하는 특정 애플리케이션만 운영할 수 있으며, 독립적인 데스크톱 운영의 어려움 등의 한계를 드러냈다.

이러한 SBC 솔루션에 대해 시트릭스는 애플리케이션 가상화, VM웨어는 프리젠테이션 가상화라고 칭하고 있다. 국내에 공급중인 대표적인 SBC 솔루션은 시트릭스의 젠앱(구 메타프레임), 틸론, 마이크로소프트의 터미널 서비스 등이다.

◆언제 어디서나 어떠한 디바이스 사용 가능  = 이러한 SBC의 문제를 보완해 탄생한 것이 바로 데스크톱 가상화이다. 데스크톱 가상화는 중앙집중식 파일로 관리가 용이하며, 사용자에게 충분한 자원을 공급하며, 애플리케이션의 수정없이 그대로 사용할 수 있는 등의 이점을 제공한다. 여기에다 데스크톱 가상화 솔루션 공급업체들은 도입 규모에 따라 짧으면 9개월, 길면 1년 6개월안에 투자비를 회수할 수 있다고 주장한다.
시트릭스코리아의 우미영 사장은 데스크톱 가상화가 관심을 끄는 이유로 “데스크톱 투자 및 관리의 어려움을 해결해주며, 데이터 보호와 모빌리티를 보장하며, 다양한 디바이스를 지원하기 때문”이라고 설명한다. 우미영 사장은 “현재 국내 대기업의 경우 전체 직원의 10% 정도는 사무실 밖에서 일하며, PC 외에 랩탑, 매킨토시, 리눅스, 스마트폰, 넷북 등 다양한 디바이스가 나와 있다”며 이러한 환경 변화는 데스크톱 가상화의 도입을 가속화시키는 요인으로 작용할 것으로 내다봤다.

가트너에 따르면 오는 2013년까지 전세계적으로 5천만대의 PC가 데스크톱 가상화 환경으로 전환할 것으로 전망된다. 국내의 경우 보통 전세계 시장의 약 1%를 점유하고 있는 점을 감안하면 약 50만대 규모에 이를 것으로 추정된다. 매년 평균 10여만 대가 데스크톱 가상화 환경으로 바꿀 것으로 예상된다는 얘기다.
2009년 9월 현재 국내 데스크톱 가상화 시장은 아직 초기단계이지만 매우 빨리 시장이 형성중인 것으로 나타났다.

◆서버가상화보다 시장잠재력 월등= 현재 국내에 나와있는 데스크톱 가상화 솔루션은 VM웨어의 ‘View’, 시트릭스의 ‘젠데스크탑’, 마이크로소프트의 ‘버추얼PC’, 퀘스트소프트웨어의 ‘vWorkspace’ 등이 대표적이다.

지난 2007년 국내에서 가장 먼저 데스크톱 가상화 솔루션인 ‘View’를 선보인 VM웨어코리아는 이미 삼성생명, 신한은행, 모 통신사 등 50여곳의 고객사를 확보했으며, 시트릭스는 2008년에 출시한 ‘젠데스크탑’으로 올해에만 10여곳의 레퍼런스 사이트를 확보한 것으로 밝혀졌다.

VM웨어코리아 측은 이미 SBC를 도입한 통신, 금융, 제조, 공공기관 등 다양한 업종에서 View의 도입을 검토 중이며, 시트릭스코리아 측은 LG CNS, KT를 비롯해 SBC 솔루션인 젠앱을 이미 사용 중인 핵심 고객 몇 곳에서 ‘젠데스크탑’의 도입에 높은 관심을 보이고 있다고 밝혔다.

업계의 한 관계자는 “국내 기업용 데스크톱 시장이 한해 200만대 정도를 형성하고 있는 점을 볼 때 데스크톱 가상화 시장은 서버 가상화와 비교할 수 없을 정도로 시장잠재력이 엄청나다”고 말했다. 이어 “마이크로소프트가 조만간 내놓을 새로운 운영체계인 윈도우7의 도입 여부를 놓고 고민하는 기업들이 데스크톱 가상화로 전면 전환할 경우, 시장 폭발력은 상상을 초월할 것”이라고 덧붙였다.

공급업체들은 데스크톱 가상화 솔루션의 이처럼 밝은 전망을 들어 시장 공략에 매우 적극적으로 나서고 있다.

◆기업 “윈도우7 도입이냐 데스크톱 가상화냐” 관심사 = 서버 가상화의 선두주자인 VM웨어코리아는 이제부터는 데스크톱 가상화에 더욱 주력한다는 방침을 세웠다. 특히 VM웨어 솔루션의 높은 안정성과 보안 등을 주무기로 내세워 데스크톱PC 교체, 보안이 필요한 업무, 재해복구 등의 시장을 적극 공략한다는 전략이다.

VM웨어코리아 측은 “View는 일반 PC 환경과 전혀 차이가 없는 안정적인 환경을 지향하고 있다”며 “가상 인프라의 가용성의 보장으로 경쟁사와 차별화를 꾀하겠다”고 밝혔다.

시트릭스코리아 역시 “본사에서 데스크톱 가상화에 드라이브를 걸고 있다”면서 이 시장의 공략에 사력을 집중시키고 있다. 올해 10월 ‘젠데스크탑4’라는 야심작을 내놓은 것은 이 시장의 공략에 얼마나 강력한 의지를 품고 있는지를 잘 보여주는 대목이다.

시트릭스코리아는 젠데스크톱4으로 차별화 기능으로 ▲기존 SBC 솔루션인 젠앱의 모든 기능을 통합해 데스크톱 컴퓨팅 환경의 구축을 단순화 ▲설계, 디자인, 영상 편집 등 높은 그래픽 수준이 요구되는 콘텐츠나 무거운 애플리케이션 작업을 높은 품질과 성능으로 구현하는 ‘HDX 3D’ 기술 ▲다양한 디바이스에서 데스크톱 가상화를 구현하는 ‘플렉스 캐스트’ 기술 등을 적극 내세우고 있다.

이러한 데스크톱 가상화 시장이 본격 형성되면 앞으로 PC의 수요는 줄어들고, 스토리지, 서버, 관련 솔루션 업체가 성장하는 등 IT 업계의 희비가 엇갈릴 것으로 전망된다.