본투글로벌센터(센터장 김종갑)는 회원사 파블로항공(대표 김영준)가 도심항공교통(UAM) 실증 드론 비행에 성공했다고 18일 밝혔다.

이번 실증은 국토교통부가 지난 16일 인천공항 일대에서 개최한 ‘K-UAM 컨펙스(Confex)’ 행사에서 진행됐다.

파블로항공은 자체 개발한 팜넷(PAMNet, Pablo Air Mobility Network)을 통해 드론용지상관제시스템(GCS) 뿐만 아니라 무인비행장치교통관리체계시스템(UTM) 및 항공교통관제시스템(ATM)에 동시 연동, 해상 장거리 비행에 성공했다.

▲ 도심항공교통(UAM) 실증 비행 간 실시간 관제를 하고 있는 파블로항공의 지상관제시스템(GCS) 모습.(출처 : 파블로 항공 제공)

아울러 파블로항공은 드론 물류배송 솔루션•서비스 전문기업으로 2020년부터 본투글로벌센터 멤버사로 활동하고 있다. 

파블로항공은 이날 K-UAM 공항실증행사 개막식에서 자체 개발한 드론으로 인천 송도에서 이륙, 약 30km 떨어진 자월도를 선회한 뒤 다시 돌아오는 왕복 75km 거리를 비행했다.

해상으로 진입해 RF 모뎀과 LTE 통신으로 송수신한 것에 이어 LTE 범위에서 벗어난 영역인 해상 및 도서 지역에서도 위성 통신을 포함해 자체 개발한 3중 통신 기술을 사용해 송수신했다.

파블로항공은 비행하는 동안 보다 안정적으로 관제 시스템과의 연결을 유지했다. 

특히, 파블로항공은 이날 함께 진행된 독일 볼로콥터의 UAM 기체 시범 비행 관제에도 참여했다. 

500킬로그램에 이르는 1인승 드론 택시 볼로콥터가 UTM을 장착하고 10여분간 비행하는 동안 파블로항공은 팜넷을 통해 인천국제공항공사 항공관제자동화시설과 K-드론 시스템 UTM과 연동에 관여했다.

팜넷은 드론, 무인 지상로봇, 무인 자동차 등 무인 모빌리티 운용에 있어 장소와 시간에 구애받지 않는 실시간 관제 시스템이다.

이에 따라 파블로항공은 팜넷 기술이 드론뿐만 아니라 UAM 기체 등 관제가 필요한 무인 모빌리티 더 나아가 기존 항공관제 시스템인 유인기 항공교통관제 시스템과의 연동도 가능하다는 것을 입증했다.

현재 파블로항공은 팜넷 기술을 기반으로 항공정보서비스와의 연동을 통해 저고도 비행 중인 유인 헬리콥터 등 다양한 민간항공기과의 안전한 비행을 보장하고, 해상교통관제와의 연동을 통해 해상 및 지상 모빌리티와의 협업을 준비 중이다.

중앙방공통제소에도 관련 데이터를 공유해 보다 안전한 군사작전 진행이 가능하도록 도울 계획이다.

김영준 파블로항공 대표는 “파블로항공이 K-드론으로 75km 비행에 성공한 것에 더해 유무인 관제 시스템을 통합한 것은 곧 실체를 드러낼 UAM 교통관리 시스템과의 연동도 가능하다는 것을 보여준 것”이라며 “이번 실증은 무인 모빌리티를 활용한 배송 상용화와 유무인 통합관제시스템의 혁신을 위한 한 걸음을 내딛은 것으로 그 의미가 깊다”고 말했다. 

한편, 파블로항공은 국토교통부 K-드론시스템 실증사업을 통해 인천국제공항공사와 협력 중이다.

<김동기 기자>kdk@bikorea.net