바른전자(대표 김태섭)는 보행자의 걸음걸이나 걷는 습관을 정밀하게 측정하는 스마트 웨어러블 센서인 ‘접촉 저항 방식의 발 압력 센서’를 개발하고 특허를 취득했다고 20일 밝혔다.

바른전자의 이 센서 기술은 신발을 신은 사용자의 발이 지면을 어느 정도의 힘으로 누르고 있는지 미세한 수치까지 감지할 수 있는 것이 특징이다. 반원 형태의 전도체를 신발 패드 내부에 좌우 대칭으로 겹겹이 배치해 발이 누르는 힘에 따라 변하는 접촉면과 그 전기적 저항 신호를 검출하는 방식이다.

가령 사람이 강하게 땅을 박차면 순간적으로 신발과 발바닥의 접촉 면이 커진다. 이 때 원형으로 자리 잡은 센서가 발바닥이 가장 먼저 닿은 부분과 늦게 닿는 부분 등을 순차적으로 감지함으로써 함께 탑재된 초소형 처리장치(Micro Processor)가 보행자의 운동량이나 걸음걸이, 보행습관 등을 정확하게 측정하는 것이다.

전기 저항을 이용한 기존의 발 압력 센서는 신발 크기와 착용감 문제를 고려해 작게 설계 된다. 그 결과, 전기적 신호의 감도가 떨어져 압력의 높낮이가 아닌 발이 지면에 닿았는지 여부만을 감지할 수 있는 한계가 발생했으나, 바른전자는 신발 속 센서의 모양과 구조에 변화를 줌으로써 이 문제를 해결했다.

한편 바른전자는 지난해 센서, 통신칩, 메모리 반도체를 한 데 묶은 ‘사물인터넷용 반도체패키징 칩’을 개발하는 등 IoT 시대를 겨냥해 센서와 무선통신 네트워크를 융합한 차세대 솔루션 개발에 박차를 가하고 있다.

<박시현 기자> pcsw@bikorea.net