KT(회장 황창규 www.kt.com)가 지난 7~10일(현지시간) 르완다의 수도 키갈리에서 열린 아프리카 ICT 컨퍼런스 ‘트랜스폼 아프리카 서밋 2018(Transform Africa Summit 2018)’에서 르완다에 4G LTE 전국망 구축 완료를 선포했다고 13일 밝혔다.

▲ KT가 지난 7~10일 르완다의 수도 키갈리에서 열린 아프리카 ICT 컨퍼런스 ‘트랜스폼 아프리카 서밋2018’에서 르완다에 4G LTE 전국망 구축 완료를 선포했다고 밝혔다. 사진은 KTRN 직원들이 르완다에서 LTE 전국망을 구축하는 모습.

르완다는 자원이 부족하고 국토가 협소한 내륙국가라는 한계를 극복하기 위해 ‘인적 역량 개발 및 ICT 활성화를 통한 산업발전’을 국가의 핵심 아젠다로 적극 추진하고 있다.

르완다는 약 1,200만명의 인구 중 860만명의 이통통신 가입자를 보유한 국가이며, 이 중 스마트폰 가입자는 115만명 이상으로 추정된다.

이번 LTE 전국망 구축으로 르완다의 다수 국민들이 빠른 속도의 네트워크를 체감할 수 있을 것으로 예상된다.

르완다 LTE 전국망 구축은 2013년 르완다정부와 공동으로 조인트벤처(JV) KTRN(KT Rwanda Networks)을 설립하고 2014년 11월 수도 키갈리에 상용서비스 제공을 시작한 지 3년 6개월 만에 이룩한 성과다.

해외 사업자와 현지 정부의 협력으로 달성한 아프리카 민관협력사업(PPP, Public-Private-Partnership) 사례로 많은 주목을 받고 있다.

KT는 르완다에서의 사업경험을 바탕으로 나이지리아, 남아공, 말라위, 베냉, 세네갈 등 여러 아프리카 국가와 협력 확대를 모색할 계획이다.

‘장 드 듀 루랑기르와’ 르완다 정보통신부 장관은 “4G LTE 전국망 구축 완성은 르완다 정부와 KT의 긴밀한 협력으로 이룩한 쾌거”라고 말했다.

윤경림 KT 글로벌사업추진실장 부사장은 “르완다 LTE 전국망 완성을 통해 스마트 르완다 구현 및 4차 산업혁명을 견인할 계기를 마련했다는 의미가 있다”며 “KT는 르완다에서의 성공을 기반으로 아프리카뿐만 아니라 전 세계로 사업 협력을 확대해 나가겠다”고 말했다.

<김동기 기자>kdk@bikorea.net