스트라타시스는 2018 평창동계올림픽 미국 루지 국가대표팀이 스트라타시스 FDM(Fused Deposition Modeling) 3D 프린팅 기술을 이용해 경주용 썰매를 제작했다고 밝혔다.

미국 대표팀은 탄소 섬유 복합재 썰매 제작에 사용되는 핵심 레이업(layup) 및 새크리피셜 툴(sacrificial tool)을 3D 출력하는 과정에서 스트라타시스의 다양한 고성능 재료를 활용했다.

스트라타시스의 FDM 기술은 일반적인 복합재 가공법에서는 불가능한 수준의 개인 맞춤화를 가능하게 하는데 이는 최고 시속 87마일(약 140km)로 활강하는 경주용 썰매 제작에서 중요한 성공 요인으로 꼽힌다.

▲ 스트라타시스 적층 제조 기술이 적용된 경주용 루지 썰매(왼쪽)와 스트라타시스 ST-130으로 제작된 경주용 루지 썰매 핵심 부품 ‘더블스타워’

미국 대표팀은 경주용 썰매 앞부분에 설치돼 경기 진행 시 선수의 다리를 정확하게 위치하고 고정하는데 사용되는 부품 ‘더블스타워’ 제작 과정에서 스트라타시스 ST-130 새크리피셜 툴링 재료를 활용했다.

더블스타워는 움직이는 썰매 내부의 선수의 체형과 위치를 고려해 제작돼야 하기 때문에 고도의 복잡성과 기하학적 기술이 요구된다. 미국 대표팀 디자이너들은 수용성 ST-130 새크리피셜 툴링 재료를 활용해 심봉(맨드릴), 레이업을 3D 프린팅하고 조립한 다음 툴링 재료를 씻어내는 방식을 활용했으며, 이 같은 공정은 일주일 내에 모두 이뤄졌다.

미국 대표팀은 이번 더블스타워 제작을 시작으로 3D 프린팅 기술을 경주용 썰매 제작 전체 분야에 적용했다. 각 선수의 키에 따라 썰매 중간 부분 길이를 조절하는 탈부착 방식의 툴을 활용하는 등 프로토타입 과정에서 활용된 다양한 기술은 실제 경주에 사용되는 썰매 제작에도 동일하게 적용됐다.

존 오웬(Jon Owen) 미국 루지 국가대표팀 기술 프로그램 매니저는 “루지는 1초 이내의 미묘한 차이로 승패가 나뉘는 매우 어려운 경기 종목이다. 스트라타시스와 협업으로 기존의 방식보다 훨씬 빠를 뿐만 아니라 최소의 비용과 시간에 제작된 각 선수 체형에 맞춤화된 썰매를 통해 앞으로 더 좋은 성과를 낼 것으로 기대한다”고 밝혔다.

한편, 미국 국가대표팀 크리스 매즈더는 2월 11일 열린 남자 싱글런 4차에서 은메달을 획득하며 미국 동계올림픽 사상 최초의 남자 단식 루지 종목 메달의 주인공이 됐다.

<박시현 기자> pcsw@bikorea.net