시만텍(www.symantec.com)이 전세계 기업을 겨냥한 ‘송금 유도 이메일 사기’에 대한 조사 결과를 발표하며, 기업이 유사한 피해를 입지 않도록 각별한 주의를 당부했다.

송금 유도 이메일 사기 공격은 최근 미국 FBI에서 이와 관련해 경고 의견을 낼 만큼 전세계적으로 확산되면서 기업들을 괴롭히고 있다.

‘BEC(Business Email Compromise)’ 라고 불리는 이 공격은 CEO를 사칭해 재무담당자에게 거액의 송금을 요청하는 이메일을 발송하는 금융 사기이다.

국내에서도 유사한 피해 사례가 보도된 바 있다.

이 사기 수법은 전문 지식과 기술을 거의 필요로 하지 않는 차원이 낮은 공격이지만 공격에 성공하면 얻을 수 있는 금전적 이득은 크다.

최근 오스트리아의 한 항공우주 분야 제조사는 ‘송금 유도 이메일 사기’를 당해 약 5000만 달러(한화 약 574억원)의 피해를 입었고, 이 사건이 있은 후 사장과 CFO를 해고했다.

시만텍은 이러한 사기 공격이 늘어남에 따라 전세계 이메일의 25%를 모니터링하는 시만텍의 이메일 보안 솔루션의 데이터를 면밀히 분석하여 ‘송금 유도 이메일 사기’ 현황에 대한 글로벌 조사 결과를 발표했다.

◆가장 많은 공격을 받은 대상은 ‘중소기업’ = 송금 유도 이메일 사기범들은 무차별적으로 기업을 공격하는 것으로 나타났다.

확인된 피해 기업의 약 40%는 중소기업이었으며, 그 다음으로는 금융권(14%)이 가장 많은 공격을 받았다.

◆전세계에서 매일 400개 이상의 기업이 송금 유도 이메일 사기 공격 당해 = 시만텍의 이메일 데이터를 분석한 결과, 매일 400개가 넘는 기업이 송금을 유도하는 사기성 이메일을 받고 있으며, 한 기업 당 적어도 두 명의 직원이 이메일 공격의 표적이 되고 있는 것으로 나타났다.

또한 이 이메일을 받은 직원은 회계 담당 간부 직원일 가능성이 크다.

◆지난 3년간 송금 유도 이메일 사기 공격으로 30억 달러 이상 피해 = 미국 FBI 데이터는 ‘송금 유도 이메일 사기’가 얼마나 돈벌이가 되는 공격 수법인가를 보여준다.

지난 3년간 이 사기로 인한 피해액이 최소 30억 달러(한화 약 3조 4400억 원)에 달했고, 전세계적으로 2만 2000개가 넘는 기업들이 피해를 입었다.

◆송금 유도 이메일 사기 수법의 시초는 악명 높은 ‘나이지리아 419’ 스캠 = 나이지리아 419 스캠(Nigerian 419 scam)은 최초의 이메일 금융 사기 수법 중 하나다.

사기범들은 가짜 나이지리아 왕자를 돕기 위해 작은 기부를 하면 대가로 엄청난 재물을 약속하는 이메일을 개인에게 전송했다.

사기범들은 이제 기업으로 눈을 돌려 공격의 표적으로 삼고 있다.

시만텍은 사기범들이 사용한 여러 이메일 주소를 조사했고, 그 결과 46%가 나이지리아 IP 주소인 것을 확인했다.

그 뒤를 이어 미국(27%), 영국(15%), 남아프리카공화국(9%), 말레이시아(2%), 러시아(1%)가 순이었다.

◆배후에 여러 공격 그룹이 있지만, 눈에 띄는 특정 그룹이 존재 = 시만텍이 송금 유도 이메일을 분석한 결과, 전체 이메일 가운데 12%의 메일이 한 공격 그룹에 의해 발송된 것으로 밝혀졌다.

지난 두 달 동안 이 그룹은 적어도 68개의 정상적인 이메일 계정에 접근했고, 2700여 개의 기업을 표적으로 삼았으며, 147개 이메일 계정을 이용해 피해자들과 통신했다.

이 그룹이 발송한 이메일의 대부분은 발송지가 나이지리아였지만 일부 이메일은 영국과 미국에서 발송된 것으로 조사됐다.

◆사기 이메일은 일반적인 주중 근무 시간에 발송 = 대다수의 송금 유도 이메일은 주중에 발송된 것으로 나타났다.

또한 대다수 금융 거래는 주중에만 결제되기에 사기범들은 통상적인 업무 시간에 가장 활발히 공격한다.

보통 오전 7시에 이메일을 보내기 시작해 오전 11시~오후 2시에 휴식을 가지며, 이후 오후 6시까지 발송을 완료한다. (GMT 기준)

◆사기 이메일 제목에서 가장 많이 사용되는 표현은 ‘Request(요청)’ = 사기범들은 이메일 제목을 대부분 한 단어로 단순하게 하는 것으로 확인되었다.

제목에는 항상 request(요청), payment(지불), urgent(긴급), transfer(송금), enquiry(문의) 등과 같은 단어가 1개 이상 포함돼 있다.

이처럼 단순하면서 악의 없는 제목으로 의심을 피하고 보안 솔루션의 탐지를 더욱 어렵게 만든다.

시만텍코리아 윤광택 CTO는 “사칭 이메일을 통한 금융 사기가 전세계적으로 기승을 부리고 있고, 국내 기업들의 피해 사례들도 보고되고 있다”며 “회계 관련 담당자들은 이메일의 발신자를 반드시 확인하고 송금 전 전화로 확인하는 등 주의를 기울여야 하며, 기업은 적절한 보안 솔루션을 이용해서 사기성 이메일의 열람 가능성을 낮출 필요가 있다”고 조언했다.

한편, 시만텍은 기업이 이메일 관련 보안 위협에 대비할 수 있도록 이메일 필터링 서비스를 제공하는 ‘시만텍 이메일 시큐리티 닷 클라우드(Symantec Email Security.cloud)’, 브라이트메일 기반의 이메일 보안 솔루션 ‘시만텍 메시징 게이트웨이(Symantec Messaging Gateway)’ 등을 제공하고 있다.

<김동기 기자>kdk@bikorea.net